L’article 33 de la Charte des Nations unies dispose que « [l]es parties à tout différend dont la prolongation est susceptible de menacer le maintien de la paix et de la sécurité internationales doivent en rechercher la solution, avant tout, par voie de négociation, d’enquête, de médiation, de conciliation, d’arbitrage, de règlement judiciaire, de recours aux organismes ou accords régionaux, ou par d’autres moyens pacifiques de leur choix ».
La Charte prévoit que le Secrétaire général, le Conseil de sécurité et l’Assemblée générale, entre autres, jouent un rôle dans le règlement pacifique des différends, et les résolutions et la pratique de l’ONU ont contribué au développement des fonctions de rétablissement de la paix assumées par l’Organisation.
